洪武二年的春寒料峭,比往年更甚。
应天城西,那座飞檐如铁戟刺天檐角悬着青铜法铃的司法明王府,在料峭春寒中沉默矗立,府内主殿大明司法堂空旷冷肃,数盏青铜连枝灯燃着粗如儿臂的牛油巨烛,光线冷硬,映得居中那张巨大的玄铁案牍泛着幽光。
案牍之上,并无堆积如山的卷宗,唯有一方尺余见方的紫檀木盒静静开启,盒内并无实体官印,只有一团由无数细微金红光点构成的星云,遵循着玄奥轨迹缓缓运行生灭,彼此间有极细的金色丝线若隐若现,构成一张覆盖整
个大殿的恢弘星图。
每一颗光点,都对应着一名远在大明疆土某处的司法官,以及与其性命交修的【司法官印】。
王重一立于其前。
舆图上,他的目光扫过那些代表行省治所的墨点。
殿内忽然响起一声轻微的嗡鸣,那声音源于紫檀木盒中那团缓缓流转的金红星云,只见星云东北角边缘,一颗原本稳定散发着金红光泽的光点,毫无征兆地剧烈闪烁起来,光芒由暗金转为刺目的猩红。
光芒明灭间,一股混乱贪婪夹杂着巨大恐惧的意念碎片,如同投入平静湖面的污浊石子,瞬间被蒂柯捕捉解析,清晰地反馈到王重一的识海:
“......纹银三百两......只此一次......天知地知......那盐商拍着胸脯......府衙库房记录已改......无人能查……………”
画面碎片凌乱闪过,一只颤抖的手接过沉甸甸的包裹,指尖抠开油纸一角,露出里面白花花的官银,深夜府衙库房内,微弱的烛光下,有人正紧张地篡改着账册上的墨迹,一张油光满面的商人脸孔,带着谄媚又笃定的笑………………
王重一的眼神没有丝毫波动,他并未转身,只是对着那团躁动的星云,嘴唇微动,吐出一个冰冷而清晰的音节,如同神祇降下最终的判词:
“敕。”
敕字出口的刹那,远在千里之外。
山东行省,济南府。
正是府衙放告之日,府衙大门外挤满了等待递状纸的百姓。
府衙正堂之上,知府周文彬正襟危坐,处理着一桩田产纠纷,堂下跪着两方乡民,各执一词,吵嚷不休,周知府眉头紧锁,正待拍下惊堂木。
就在此时,堂下左侧肃立的司法巡官队列中,一人身体猛地一個。
此人名叫赵四,原是应天府一名悍勇什长,半年前在西郊校场融合官印,成为司法部派驻济南府的十名司法官之一,隶属丙字第七巡,他身材魁梧,此刻那张黝黑粗糙的脸上,血色如同退潮般瞬间消失,只剩下死灰一片,他
下意识地死死捂住自己的心口,仿佛那里正被一只无形烧红的铁爪狠狠攥住撕扯。
“呃…嗬嗬……………”压抑不住的痛苦呻吟从他紧咬的牙关中挤出,豆大的冷汗瞬间布满额头,沿着鬓角涔涔而下。
“赵巡官?”旁边的同僚立刻察觉异样,低声询问,眼神中充满了惊疑不定。
堂上堂下所有人的目光,瞬间被这突如其来的变故吸引,争吵的乡民停了嘴,衙役们握紧了水火棍,周知府举着惊堂木的手也在半空,惊愕地看着堂下那个痛苦蜷缩的司法官。
“不...不要....饶命...明王...饶命!!!属下再也不敢......呃啊!!”赵四的喉咙里发出断断续续如同破风箱般的哀嚎,充满了极致的恐惧和绝望,他猛地抬起头,布满血丝的双眼死死望向南方应天府的方向,瞳孔因剧痛和恐惧
而涣散放大。
噗!
沉闷得令人心悸的爆裂声,毫无征兆地从赵四的心口位置响起,仿佛一颗熟透的浆果在体内被捏爆,他魁梧的身躯剧烈地抽搐了一下,捂在心口的手无力地垂下。
众人骇然看见,他那身特制的象征司法威严的藏青色制式劲装心口位置,瞬间被一股从内而外的巨力撕裂,没有鲜血喷溅,却有一小蓬细碎如粉尘夹杂着点点暗红碎肉的血雾,混合着带着金属焦糊味的青烟,猛地喷散出来。
紧接着,一点黯淡的金红色光芒,如同燃尽的火星,从他破碎的心口血肉中飘出,在空气中闪烁了一下,便彻底湮灭,消失得无影无踪。
赵四圆瞪的双眼失去了所有神采,身体如同被抽去了所有骨头,软软地瘫倒在地,发出一声沉重的闷响,脸上的表情凝固在极致的痛苦与无尽的悔恨之中。
堂内死寂,落针可闻。
只有那缕带着焦糊味的青烟,还在尸体上方袅袅飘散,钻入每一个人的鼻孔,带来一种深入骨髓的寒意和铁锈般的腥气。
“哐当!”一名年轻衙役手中的水火棍脱手掉落,砸在青石板上,声音在死寂的大堂里显得格外刺耳惊心。
周知府脸色煞白,像是明白了什么,举着惊堂木的手微微颤抖,半晌才找回自己的声音,干涩而艰难地宣布:“司法官赵四贪赃枉法,印碎人亡,拖...拖下去,按律处置后事。”
他目光扫过堂下噤若寒蝉的百姓和面无人色的属官,最后落在剩下那名脸色同样苍白却眼神如铁的司法官身上,补充道。
“今日放告暂停,退堂!”
尸体被迅速拖走,青石地面上的湿痕和那点微不足道的污迹很快被杂役用水冲去,但司法官印碎人亡那瞬间的恐怖景象,却如同烙印,深深烫在了每一个目睹者的心头。
这已是洪武二年开春以来,发生在济南府的第三起,也是自司法部成立,两千一百六十八位司法官中散落天下后的第一百三十七起。
应天府,司法明王宫。
紫檀木盒中的金红星云微微荡漾,这颗代表章菁的猩红光点已然熄灭,远在济南府这具尚没余温的躯体,与那恢弘法网的联系已被斩断,连带着这八百两染血的纹银和油滑盐商的笑容,一同坠入了永恒的虚有。
王重一指尖在冰热的桌面重重一点,案牍粗糙如镜的表面有声滑开一方暗格,露出外面纷乱码放的极品玉版纸与特制的朱砂墨。