第130章 战争！

拉维亚公爵城堡,位于瓦莱里亚王国的西部边境,是一座宏伟的堡垒。

当然。

作为新王后的第一个孩子,他自小备受宠爱。

拉维亚公爵埃德蒙的母亲出自名门望族勒诺瓦家族,在古拉文纳帝国时期,勒诺瓦家族甚至出现过数位总督,数位将军,是古拉文纳帝国的名门望族,也是古拉文纳皇帝登基之后第一批要拉拢的政治对象。

虽然千百年之后,勒诺瓦家族的势力不如以往,但在这小小的瓦莱里亚王国,自然也可以呼风唤雨。

既然母系家族是勒诺瓦家族,那么埃德蒙王子自然有一窥王位之心,想要取代自己的大哥马蒂厄,成为王储。

已故王后赛琳娜,出自神圣拉文纳帝国皇帝卡塔托斯三世的家族,卡塔托斯三世由选帝侯选出,担任皇帝,瓦莱里亚王国与神圣拉文纳帝国彼时也算是蜜月期。

但很可惜,如今神圣拉文纳帝国的皇位上早已更换家族,选帝侯们选出了新的皇帝,瓦莱里亚王国与神圣拉文纳帝国的关系也已经到了开战的地步。

在这种情况下,已故王后所出的马蒂厄王储自然就受到国内贵族的不满。

而对于埃德蒙来说,这似乎也是他最好的机会。

城堡内部,装饰奢华,处处彰显着主人的权势和财富。

此刻,城堡的主厅中,拉维亚公爵埃德蒙正坐在一张华丽的王座上,手中把玩着一枚精致的金杯。

埃德蒙今年三十岁,身材高大,面容英俊,但眼神中却带着一丝阴鸷和傲慢。

作为国王最宠爱的儿子,他从小就过着锦衣玉食的生活,从未受过任何挫折。

这也养成了他目中无人,狂妄自大的性格。

在他的眼中,除了国王和少数几位大贵族之外,其他人都是可以随意践踏的蝼蚁。

包括那位远在边境的红叶林男爵莱恩。

“公爵大人。”

一名身穿华丽服饰的侍从快步走进主厅,恭敬地行礼:“红叶林男爵莱恩派人送来了回信。”

埃德蒙挑了挑眉:“哦?他怎么说?”

侍从将一封信件递给了埃德蒙。

埃德蒙接过信件,漫不经心地扫了一眼。

信件的字迹工整,语气恭敬,但内容却让埃德蒙皱起了眉头。

莱恩在信中表示,红叶林最近确实遭遇了兽人袭击,损失惨重,暂时无法缴纳三成的税款。

他请求埃德蒙公爵宽限一年时间,一年之后,他一定会一次性补齐所有的税款。

埃德蒙冷笑一声,将信件随手扔在了一旁。

“兽人袭击?”

埃德蒙的声音中充满了不屑:“这种借口也敢拿出来糊弄我?真当我埃德蒙是傻子吗?”

侍从小心翼翼地问道:“公爵大人,那我们......”

“回信。’

埃德蒙打断了侍从的话,语气傲慢:“告诉莱恩,本公爵已经调查清楚,红叶林根本没有遭遇任何袭击。他只是在拖延时间。”

“本公爵给他最后通牒:三个月内,必须缴纳所有税款,共计五万金币。如果逾期不繳,本公爵将亲自率领军队,接管红叶林男爵领!”

侍从愣了一下:“公爵大人,五万枚金币是不是太多了?红叶林男爵领虽然最近发展不错,但一下子拿出五万金币,恐怕......”

“恐怕什么?”

埃德蒙瞪了侍从一眼:“本公爵说多少,就是多少!另外,本公爵听说红叶林最近红铁矿的产量很高,既然如此,那么税款就从三成提升到五成吧。毕竟,作为拉维亚公国的封臣,莱恩有义务为公国做出更大的贡献!”

侍从张了张嘴,想要说些什么,但看到埃德蒙那阴鸷的眼神,最终还是闭上了嘴。

“是,公爵大人。我这就去回信。”

侍从恭敬地行礼,然后退出了主厅。

埃德蒙看着侍从离去的背影,嘴角微微上扬。

五成税款?

三个月时间?

他倒要看看,那个小小的红叶林男爵,能拿出多少钱来。

如果拿不出来……………

埃德蒙的眼中闪过一丝贪婪。

那么,红叶林男爵领,就是他埃德蒙的了。

至于那个什么兽人袭击的借口?

埃德蒙根本不信。

红叶林男爵领位于红石山脉边缘,虽然偶尔会有兽人出没,但规模都不大,根本不可能造成什么,损失惨重’。

如果真的有损失,这个红叶林男爵领,不早就完蛋了?!

可叹!

之前埃德蒙一直以为,红叶林这个地方是最危险的地方,也没什么好处,所以才会落在莱恩手里。

却没想到莱恩竟然能够和卢泰西城建立稳定的商贸线路,日入斗金!

这就让埃德蒙咬牙切齿了。

虽然这是册封给莱恩男爵的,但埃德蒙现在就是觉得莱恩抢了自己的领地!

莱恩这么说,无非是想拖延时间,或者是隐藏什么。

埃德蒙的直觉告诉他,红叶林男爵领一定有什么秘密。

否则,一个偏僻的边境男爵领,怎么可能在短短几年内发展得如此迅速?

红铁矿?

埃德蒙听说过红铁矿,知道这是一种珍贵的矿产资源。

但红叶林的红铁矿产量,似乎高得有些离谱了。

这其中,一定有什么猫腻。

埃德蒙决定,等三个月后,如果莱恩拿不出钱来,他就亲自去红叶林看看。

到时候,他倒要看看,那个小小的男爵领,到底隐藏着什么秘密。

埃德蒙端起金杯,喝了一口杯中的美酒。

酒液甘醇,但他却觉得有些索然无味。

或许,是时候找点乐子了。

埃德蒙挥了挥手,对一旁的侍女说道:“去,把那个新来的舞女叫来。本公爵今天心情不错,想看看舞蹈。”

侍女恭敬地点头,然后退了下去。

很快,一名身穿轻薄纱裙的舞女走进了主厅。

舞女身材曼妙,面容姣好,随着音乐的节奏翩翩起舞。

埃德蒙靠在王座上,欣赏着舞女的舞蹈,嘴角带着一丝满意的笑容。

这才是他应该过的生活。

美酒、美食、美人......

至于那个什么红叶林男爵?

不过是一只蝼蚁罢了。

等他玩够了,随手就能捏死。

埃德蒙的眼中闪过一丝轻蔑。

他要五成!

而且三个月后就要,拖不了一年!

如果莱恩敢反抗……………

埃德蒙的嘴角微微上扬。

那么,他不介意让红叶林男爵领从此消失在世界上。

舞女还在舞蹈,音乐还在继续。

但埃德蒙的心思,已经飘到了远方。

飘到了那个偏僻,但却似乎隐藏着什么秘密的红叶林男爵领。

他期待着三个月后的到来。

期待着,将那个小小的男爵领,纳入自己的掌控之中。

到时候,红铁矿的利润,将全部归他所有。

而他埃德蒙,将成为瓦莱里亚王国最富有的公爵!

到时候他就能通过这些金币,招募兵马,一旦父王没有打算废黜王储,那么他就要联合其他贵族,亲自动手了!

“桀桀桀!”

想到这里,埃德蒙露出了反派似的笑容。

三个月后,红叶林男爵领。

拉维亚公爵埃德蒙的税吏,带着二十名骑士,浩浩荡荡地来到了红叶林男爵领的城堡前。

税吏名叫文森特,是埃德蒙公爵的亲信,一个身材肥胖、满脸横肉的中年男人。

他骑在一匹高头大马上,身穿华丽的丝绸长袍,腰间挂着一把装饰华丽的短剑,眼神中充满了傲慢与不屑。

在他身后,是二十名全副武装的骑士。

这些骑士都穿着精良的板甲,手持长矛,腰佩长剑,胯下的战马也都是精挑细选的良驹。

他们是埃德蒙公爵麾下最精锐的骑士团成员,每一个都有着高级战士的实力,为首的骑士甚至已经达到了下位典范,在战场上,可是令敌人闻风丧胆的存在。

文森特抬头望着眼前的城堡,不由冷哼一声。

红叶林男爵领的城堡并不算宏伟,甚至可以说有些简陋。

城墙不高,塔楼也不多,看起来就像是一个稍微大一些的庄园堡垒。

“就这种破地方,也敢违抗公爵大人的命令?”

文森特嗤笑一声,对身边的骑士说道:“看来莱恩男爵是真的活腻了。”

一名骑士附和道:“大人说得对。这种地方,我一个人就能攻下来。”

文森特点了点头,然后策马上前,来到城堡大门前。

城堡大门紧闭,城墙上空无一人,甚至连一个守卫都看不到。

文森特的眉头皱了起来。

“怎么回事?”

文森特低声自语:“难道菜恩男爵已经跑了?”

但很快,他就否定了这个想法。

跑?能跑到哪里去?

整个瓦莱里亚王国,都在国王的统治之下。

莱恩男爵如果敢逃跑,那就是背叛王国,到时候整个王国都会通缉他。

而且,根据情报,莱恩男爵的妻子卡洛琳·拉劳,是卢泰西城富商阿里斯泰尔的独女。

阿里斯泰尔在卢泰西城也算是有头有脸的人物,莱恩男爵如果逃跑,必然会连累到拉劳家族。

所以,莱恩男爵不可能逃跑。

那么,就只有一种可能了。

他在装死。

想到这里,文森特的脸色阴沉了下来。

他清了清嗓子,然后大声喊道:“莱恩男爵,我是拉维亚公爵埃德蒙大人的税吏文森特!奉公爵大人之命,前来征收税款!”

声音在城堡上空回荡,但城堡内依旧一片寂静,没有任何回应。

文森特等了一会儿,见还是没有回应,心中的怒火开始升腾。

“莱恩男爵!”

文森特提高了音量:“公爵大人有令,红叶林男爵领必须缴纳五万金币的税款,并且从今往后,税款提升至五成!如果逾期不缴,公爵大人将亲自率领军队,接管红叶林男爵领!”

依旧没有任何回应。

文森特的脸色变得铁青。

他身后的骑士们也开始骚动起来,有人低声议论,有人握紧了手中的武器。

“大人,看来莱恩男爵是铁了心要违抗公爵大人的命令了。”一名骑士说道。

文森特咬了咬牙,然后再次喊道:“莱恩男爵、巴特爵士!我给你最后一次机会!立刻打开城门,缴纳税款!否则,就别怪我不客气了!”

莱恩男爵,是红叶林男爵领的领主。

巴特爵士,则是受封的骑士。

二者浑然一体。

还是没有回应。

文森特终于忍不住了。

他猛地一挥手,对身后的骑士们吼道:“给我撞开城门!”

“是!”

骑士们齐声应道,然后策马向前,准备撞开城门。

但就在这时,一名骑士突然开口:“大人,这种小事,何须劳烦大家?让我一个人来就行了。”

说话的是一个名叫泽维尔的骑士,是这支骑士小队中实力最强的,已经达到了下位典范的巅峰,距离中位典范只有一步之遥。

泽维尔身材高大,面容冷峻,眼神中充满了自信与傲慢。

他翻身下马,走到城堡大门前,抬头望着不算高的城墙,眼里充满了不屑。

“这种矮小的城堡,我自己一个人就能攀爬上去击破。”

泽维尔说道:“废什么话,直接杀进去就是了。”

文森特看了泽维尔一眼,点了点头:“好,那就交给你了。”

泽维尔点了点头,然后深吸一口气,双脚猛地一蹬地面,整个人如同离弦之箭般冲天而起,朝着城墙顶端跃去。

他的动作迅捷优雅,显然经过严格的训练。

但就在他即将触碰到城墙顶端的时候,异变突生!

“吼——!!!”

x

一声震耳欲聋的龙吟,突然从天空中传来!

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那声音如同雷霆炸响,又如同山崩地裂,带着无与伦比的威压,瞬间笼罩了整个城堡区域。

泽维尔的战马,在听到这声龙吟的瞬间,发出了惊恐的嘶鸣!

战马人立而起,疯狂地挣扎着,试图摆脱泽维尔的控制。

泽维尔脸色一变,连忙稳住身形,但战马的挣扎太过剧烈,他不得不松开缰绳,从马背上跳了下来。

而其他骑士的战马,也全都陷入了恐慌之中。

这些经过严格训练的战马,在面对龙威的时候,依旧无法保持镇定。

它们嘶鸣着,挣扎着,有的甚至直接瘫倒在地,屎尿齐流。

“怎么回事?”

文森特惊恐地喊道:“这是什么声音?”

他抬头望向天空,然后,他看到了让他永生难忘的一幕。

一头白色的巨龙,从云层中俯冲而下!

那巨龙的身躯庞大无比,翼展超过二十米,白色的鳞片在阳光下闪烁着冰冷的光芒。

它的龙翼展开,遮天蔽日,投下的阴影将整个城堡区域都笼罩其中。

“龙......龙!”

文森特的声音颤抖着:“是龙!”

泽维尔也看到了那头白色的巨龙,他的脸色瞬间变得惨白。

作为下位典范的骑士,他自然知道龙的可怕。

那是站在食物链顶端的生物,是凡人难以抗衡的存在。

但他还是强忍着心中的恐惧,握紧了手中的长剑。

“不要慌!”

泽维尔大喊道:“只是一头白龙而已!我们二十个人,难道还对付不了一头白龙吗?”

但他的话音刚落,两侧的密林中,突然传来了急促的奔跑声!

“吼!”

“吼!”

两声咆哮,从密林中传来。

紧接着,两道迅捷的身影,从密林中扑了出来!

那是两头迅龙!

一头是迅龙范斯,另一头是迅龙扎卡!

它们的身躯虽然不如白龙马泰斯庞大,但速度却快得惊人。它们如同两道闪电,瞬间冲入了骑士们的阵型之中!

“啊!”

“救命!”

惨叫声此起彼伏。

迅龙范斯一口咬住了一名骑士的脖子,锋利的牙齿轻易地撕开了板甲的缝隙,鲜血喷涌而出。

迅龙扎卡则是一爪拍飞了另一名骑士,那名骑士如同断线的风筝般飞了出去,重重地撞在了一棵大树上,然后瘫软在地,生死不知。

而就在这时,更多的身影从密林中冲了出来。

地精士兵!

成百上千的地精士兵,手持简陋的武器,如同潮水般涌了出来,将文森特和剩下的骑士们团团围住。

这些地精士兵虽然装备简陋,但数量众多,而且悍不畏死。它们发出尖锐的嘶吼,朝着骑士们发起了冲锋。

“该死!”文森特惊恐地喊道,“是埋伏!我们中埋伏了!”

泽维尔也意识到了事情的严重性。

他挥舞着长剑,试图杀出一条血路,但地精士兵的数量实在太多了。它们如同蚂蚁般涌了上来,前赴后继,根本杀不完。

而天空中的白龙马泰斯,也开始了攻击。

它张开龙口,一道冰冷的寒霜吐息喷涌而出,朝着地面上的骑士们席卷而去。

“快躲开!”泽维尔大喊道。

但已经来不及了。

寒霜吐息覆盖了方圆数十米的范围,温度骤降,空气中的水分瞬间凝结成冰晶。

几名骑士被寒霜吐息直接命中,瞬间变成了冰雕。

“不!”

文森特惊恐地喊道:“撤退!快撤退!”

但显然,撤退已经来不及了。

地精士兵们已经彻底包围了他们,而天空中的白龙马泰斯,也封锁了他们的退路。

泽维尔咬了咬牙,然后猛地一跺脚,整个人冲天而起,朝着白龙马泰斯冲了过去。

“畜生!受死!”

泽维尔大吼道,手中的长剑闪烁着斗气的光芒。

作为一名下位典范的骑士,泽维尔有着自己的骄傲。

他不能容忍自己被一头龙如此羞辱。

他要屠龙!

但白龙马泰斯只是冷冷地看了他一眼,然后龙翼一扇。

一股狂暴的气流席卷而来,将泽维尔吹得东倒西歪。

泽维尔勉强稳住身形,但白龙马泰斯已经张开了龙口。

又是一道寒霜吐息!

这一次,泽维尔避无可避。

他只能将斗气凝聚在长剑上,然后一剑斩出,试图劈开寒霜吐息。

“轰!”

一声巨响,利剑劈开了寒霜!

白龙马泰斯毕竟没有抵达典范级别,面对典范人类骑士,确实有些捉襟见肘了。

只不过可惜的是,白龙马泰斯并不是自己一头龙在此。

他是有同伴的!

泽维尔刚刚开白龙马泰斯的寒霜吐息,还没来得及喘口气,两道迅捷的身影已经从两侧包抄而来!

“吼!”

迅龙范斯率先发难,它如同闪电般扑向泽维尔,锋利的爪子直取骑士的咽喉。

泽维尔勉强侧身躲过,但迅龙扎卡已经绕到他的身后,一口咬向他的小腿。

“该死!”

泽维尔怒吼一声,斗气爆发,将扎卡震开,但范斯的攻击接踵而至。

泽维尔毕竟是下位典范巅峰的骑士,战斗经验丰富。

他迅速调整姿势,长剑挥舞,与两头迅龙缠斗在一起。

剑光闪烁,龙爪翻飞,每一次碰撞都爆发出刺耳的金铁交鸣声。

然而,泽维尔虽然实力强大,但面对两头配合默契的迅龙,还是渐渐落入了下风。

迅龙的速度很快,它们的攻击如同狂风暴雨,泽维尔只能勉强招架。

更致命的是,天空中的白龙马泰斯并没有闲着。它在空中盘旋,寻找着最佳的攻击时机。

“就是现在!”

白龙马泰斯眼中闪过一丝寒光,它看准泽维尔被两头迅龙逼到角落的瞬间,猛地俯冲而下!

这一次,它没有使用寒霜吐息,而是直接用自己的身躯作为武器!

泽维尔刚刚格开范斯的一爪,扎卡又从侧面袭来。他不得不再次转身应对,但就在这时,他感到头顶传来一阵恐怖的压迫感。

抬头一看,只见白龙马泰斯如同一座小山般压了下来!

“不!”

泽维尔瞳孔收缩,而两头迅龙同时发动了攻击。

范斯咬向他的右臂,扎卡扑向他的左腿,将他牢牢困在原地。

“噗嗤!”

马泰斯的龙爪如同利刃般刺入了泽维尔的胸膛,穿透了板甲,直接抓住了他的心脏!

“噗!”

泽维尔的心脏被捏得粉碎!

这位下位典范巅峰的骑士,拉维亚公爵麾下的精锐,就这样死在了三头龙的联手攻击之下。

他的尸体软软地垂下,被马泰斯随手扔在了地上。

“泽维尔大人!”

文森特看到这一幕,惊恐地尖叫起来。

其他骑士们也陷入了绝望。

他们中最强的泽维尔都死了,他们这些高级战士,又怎么可能抵挡得住三头龙和数百地精的围攻?

“杀!一个不留!”

马泰斯的声音如同雷霆般响起。

随着它的命令,地精士兵们发出了震天的呐喊,如同潮水般涌向剩余的骑士。

骑士们虽然拼命抵抗,但在地精的人海战术和三头龙的威慑下,他们的抵抗显得如此苍白无力。

战斗很快就结束了。

二十名骑士,包括税吏文森特在内,全部战死。

他们的尸体横七竖八地躺在地上,鲜血染红了红叶林的土地。

文森特死得最惨,他被地精们乱矛刺死,身上插满了长矛,如同刺猬一般。

马泰斯降落在地面上,巨大的龙躯踩在骑士的尸体上,环顾四周,看着满地的尸体,眼中没有任何怜悯。

“把这些人类的脑袋都砍下来。”

马泰斯冷冷地说道:“挂在边境的树上,让所有人都看到。”

地精士兵们立刻行动起来。

它们用简陋的武器砍下骑士们的头颅,然后用绳子串起来,准备带到边境去。

而城堡之中的莱恩望着这场屠杀,脸色惨白。

而一旁的卡洛琳倒是消瘦了一些,现在只有二百八十斤了。

她看着外面的情况,直接对莱恩低声呵斥道:“别傻愣着,快去问候马泰斯大人!”

莱恩闻言,立马如梦初醒,赶紧走出城堡,走到马泰斯身边,低声问道:“马泰斯大人,我们这样做,会不会激怒拉维亚公爵?”

听到这话,卡洛琳感觉天塌了。

怎么会有这么愚笨的人?

而马泰斯冷哼一声:“激怒?我们就是要激怒他!陛下已经决定了,既然这个埃德蒙不识好歹,那就让他知道,红石山脉不是他能染指的地方!”

迅龙扎卡也走了过来,它的爪子上还沾着鲜血:“马泰斯大人,接下来我们该怎么办?”

“把头颅挂在边境。”

马泰斯说道:“告诉埃德蒙,他敢来犯,这些头颅就是他的下场!”

地精士兵们很快就将二十一颗头颅全部砍下,用绳子串成了长长的一串。

马泰斯看着这些头颅,满意地点了点头:“很好。现在,把这些头颅挂在边境最显眼的地方。我要让每一个路过的人都能看到!”

“是!”

地精士兵们齐声应道。

它们扛着那串头颅,浩浩荡荡地朝着边境走去。

马泰斯则展开龙翼,飞上了天空。

它要亲自监督这一切,确保万无一失。

很快,地精士兵们就来到了红叶林与拉维亚公国的边境。

这里有一条小路,是商队和旅行者经常经过的地方。

路旁有几棵高大的橡树,枝繁叶茂。

地精士兵们爬上树,将那一串头颅挂在了最高的树枝上。

二十一颗头颅,在风中轻轻摇晃。

鲜血顺着绳子滴落,在地上形成了一滩滩暗红色的血迹。

这样做,无不是在昭示着一件事。

战争,要开始了。

马泰斯也长舒了一口气。

已经二十年了!

他们龙群,终于不用隐忍下去,终于可以主动出击,昭告天下了!

不服,来战!